On distingue quatre cas de divorce. 

Trois divorces de type contentieux sont prononcés par un juge (il s’agit des cas où les époux ne sont pas d’accord sur le principe ou sur les conditions du divorce) :

• le divorce pour faute ;

• le divorce pour altération définitive du lien conjugal (il n'existe plus de vie commune) ;

• le divorce pour acceptation du principe de rupture du mariage. 

À l'inverse, le divorce par consentement mutuel est de type non contentieux.

La séparation des parents entraîne un certain nombre de conséquences sur la situation de l’enfant en termes :

• d’autorité parentale ;

• d’obligation alimentaire ;

• de résidence ;

• de droit de visite ;

• de relations entre l’enfant et sa famille ou ses proches.

La prestation compensatoire a pour objet de compenser la baisse de niveau de vie due à un divorce. Elle est destinée au seul ex-conjoint (et se distingue de la pension alimentaire, versée pour contribuer à l’éducation des enfants).

La séparation des époux entraîne un partage du patrimoine. Les biens communs sont évalués et répartis entre les époux, on parle alors de liquidation du régime matrimonial.